土族的殡葬分火葬和土葬两种，选择哪种殡葬方式是每个家庭祖传下来的旧制，后人一般不随便改变。土葬是源于吐谷浑的遗风；火葬则是受了藏传佛教的影响。
非正常死亡的人、无后裔或未结婚的青年及少年儿童死后都用火葬。“月娃娃”（没有满月的婴儿）夭折后，不能送出大门，只能填进火坑的坑洞里烧化。一月以上、三岁一下的婴儿夭折后实行天葬，既将尸体放到高山丁山，脱去衣服让那个禽兽吃掉。
土族人家死了人，先找僧人或笨布子卜算出殡日期。日期确定后，由一庄邻带着死者的一个儿或孙向庄邻、亲戚报丧，说死者为谁、何时亡故、何时下葬等，所跟儿或孙不能进别人家的门，只能跪在院外磕头。庄邻们得讯后先带几张纸到死者灵前焚化致哀。等到出殡的前一日才正式带礼物祭奠。一般在3~7天内出殡。葬礼最重要的内容是请喇嘛年《指路经》，到寺院“放芒茶”，也请本村的老人们年“嘛呢”。出殡的前一天，是集中致祭的日子，也叫“正日子”，亲朋庄邻前来吊唁。带的礼物有哈达、馒头、冥币、钱等。客人一道，亲属女眷们便说哭亡人。
出殡这天，亲朋庄邻抬着灵轿或棺材向火化场或墓地走去，孝子们随同前往，但女性不能去，虽常有哭叫着要跟去的，但毫无例外都被劝阻了。
人死后，先脱去死者的衣服，请洗脸、手脚，使其称蹲式，双手合掌，两拇指撑于下颌骨，用五寸宽的布条缚住，在骨节处绾一个活结，一般绾7~13个节。穿上斗篷式的“布日拉”。老年人缚尸用黄布条，“布日拉”是黄色的；青年人用白布条，“布日拉”是白色的。然后殓在灵轿内。
火化炉设在离村庄不远的地方，土语称为“坛”。“坛”可用120块土坯砌成，也可在高坎上挖成。出殡那天，灵轿砸碎也放在“坛”内，再放入烧柴，加入助燃的酥油或清油，然后点火焚化。在火化后的第三天早晨，由死者的儿子和亲属拾捡骨灰，装在一尺左右长的骨灰匣或骨灰袋里，找个干净地方临时埋下，等到来年清明再迁葬于祖坟。非正常死亡的人、有子嗣的或年长者的骨灰择地另埋，不入祖坟，无子嗣者或年轻人的骨灰则全部撒在山坡上。最后无法拾捡的细碎骨灰联通柴灰都清扫起来撒到高坡上。把“坛”上的土坯砸碎坦平，基本上不留痕迹。崇尚火葬的人家，一般没有特指的孝服，只是在服丧期间不穿戴彩色服饰，不戴帽子。凡参与火葬的人，事毕后主人家都散发给一定数量的钱作为答谢。
土葬 人临死前请庄里老人来帮助给死者剃头、修胡子、洗脸、洗脚、换上寿衣。寿衣的数量为单数，如五件、七件等，最外面一定要穿长袍。男的头戴黑圆帽，女的头包手帕，刚落气后，给死者嘴里“含宝”（将少许酥油、金、银、茶叶放到嘴里）。在堂屋地上用木板搭起灵床，头朝外仰卧于灵床上，寿高者头部垫得更高些，寿小者平些。身上盖一条被面，再盖一张纸，脸上盖一块红布，谓之“蒙面巾”。头前置放一张灵桌，桌上供馒头12个和果品，点一盏面灯称之为水灯。桌前放一只用来烧纸祭奠的“凉浆盆”。灵床两侧放些麦草，成为“草铺”，孝子们在“草铺”上跪伏守灵。请庄邻和女婿到坟地挖墓穴。开挖前，死者长子带着挖墓者到坟地，先祭土地，再用铧尖在该挖的地方划个“十”字，谓之“破土”，随后由挖墓者挖开。挖到坑底，将要挖偏洞时，他们便停下来，等主人家拿来鸡肉和酒招待，先祭一下土地爷，然后吃喝，再继续挖。
发丧期间，家中不打扫卫生，到棺材抬走后，彻底打扫一番，把垃圾焚烧掉。送葬回来后，大门前有一盆清水，盆上放把菜刀，煨着一堆火。送葬人都洗手，洗后用刀在手上荡一荡，再迈过火堆进屋，接受招待。
